Hallo allemaal,
Toen mij gevraagd werd om iets te schrijven over mijn deelname aan de European Transplant Games (ETG) 2026 in Arnhem hoefde ik daar niet lang over na te denken. Ik doe namelijk niet alleen voor mezelf mee, maar ook om aandacht te vragen voor deze bijzondere spelen en voor het belang van orgaandonatie.
Alleen mensen die een orgaan- of stamceltransplantatie hebben ondergaan, of mensen die worden behandeld met dialyse, kunnen deelnemen aan deze Games. Voor ons zijn deze spelen veel meer dan alleen een sportevenement. Ze laten zien wat er, dankzij een donor, weer mogelijk is.
Van hartinfarct naar donorhart
In november 2021 veranderde mijn leven van de ene op de andere dag. Tijdens het inspelen voor een volleybalwedstrijd kreeg ik een hartinfarct. Op dat moment had ik niet door hoe ernstig de situatie was. Pas de volgende dag, na een bezoek aan de huisarts, werd duidelijk dat er iets goed mis was. Met spoed werd ik opgenomen in VieCuri in Venlo.
De diagnose was ernstig hartfalen. Mijn hart had zware schade opgelopen en uiteindelijk bleek een donorhart de enige oplossing. Na een spannende periode met veel onderzoeken, kwam ik gelukkig op de wachtlijst.
In oktober 2023 kreeg ik van het Erasmus MC in Rotterdam dat telefoontje waar je op hoopt, maar dat je tegelijkertijd bijna niet durft te verwachten: Er was een donorhart beschikbaar!
Die operatie heeft mij zeker een tweede kans op het leven gegeven.
Opnieuw leren genieten
Het herstel verliep gelukkig voorspoedig. Stap voor stap kreeg ik mijn conditie en vertrouwen terug. Een jaar na de transplantatie ging ik weer voorzichtig sporten. Dat voelde als een enorme overwinning.
Via een lotgenoot hoorde ik over de World Transplant Games en de European Transplant Games. Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk en maakte mij nieuwsgierig. Ik besloot de uitdaging aan te gaan.
In 2025 nam ik deel aan de World Transplant Games in Dresden. Ik deed mee aan volleybal, badminton, tafeltennis en bowlen. Vooral badminton en tafeltennis kende ik eigenlijk alleen van recreatief niveau. Ik wilde wel ontdekken hoe ver ik daarmee kon komen.
Met de hulp van badmintonclub B.C. ’t Pupke en tafeltennisvereniging Seta mocht ik serieus mee komen trainen. Daar ben ik nog steeds erg dankbaar voor.
De Games in Dresden waren een onvergetelijke ervaring. Niet vanwege eventuele prestaties, maar omdat je samen bent met honderden mensen die allemaal een vergelijkbaar verhaal hebben. Mensen die weten wat het betekent om ziek te zijn geweest, te wachten op een donor en vervolgens een nieuw perspectief te krijgen. Dat schept meteen een bijzondere band.
Op naar Arnhem 2026
Toen bekend werd dat de ETG in 2026 in Arnhem zouden plaatsvinden, wist ik direct dat ik daar weer bij wilde zijn.En deze keer wilde ik beter voorbereid aan de start verschijnen.
Velen van jullie hebben mij het afgelopen jaar regelmatig zien trainen bij Seta. Tijdens de voorbereiding op Dresden heb ik het tafeltennis weer opgepakt. Vroeger sloeg ik op school tijdens de pauzes en later in Walhalla regelmatig een balletje, maar dan leer je jezelf ook allerlei gewoontes aan die later moeilijk af te leren zijn. Gelukkig wordt daar nog steeds aan gewerkt.
Juist tafeltennis heeft mij verrast. Vorig jaar ontdekte ik hoeveel plezier ik eraan beleef. Daarom train ik nu iedere week met veel enthousiasme bij Seta.
Tijdens de European Transplant Games doe ik mee aan:
- Ten Pin Bowling
- Walking Football
- Tafeltennis Enkel
- Tafeltennis Dubbel Mix
Voor mij wordt donderdag 25 juni een bijzondere dag. Dan staat namelijk het tafeltennistoernooi op het programma. Ik hoop daar een mooi resultaat neer te zetten, maar vooral om opnieuw te genieten van alles wat deze spelen zo bijzonder maakt.
** Via de link : https://etg2026.nl/, vind je alle informatie over de spelen.
Alle sport activiteiten zijn te vinden via :
https://etg2026.nl/competition-schedule/
** Tafeltennis: 26 juni Locatie Valkenhuizen. Tijd: 9.00 – 17.00 uur
Adres: Beukenlaan 15, 6823 MA Arnhem :
https://www.sportbedrijfarnhem.nl/valkenhuizen
Vier het Leven
De European Transplant Games vinden plaats van 21 tot en met 27 juni 2026 in Arnhem. Meer dan 700 sporters uit 24 Europese landen komen daar samen om te laten zien dat er leven is na een transplantatie.
Maar misschien nog belangrijker: de Games zijn een eerbetoon aan alle donoren en donorfamilies. Zonder hun beslissing zouden wij hier niet staan.
Daarom is het thema van de Games zo treffend:
Vier het Leven – Celebrate life
Want als ik één ding heb geleerd van de afgelopen jaren, dan is het wel hoe bijzonder het is om gezond genoeg te zijn om weer te kunnen sporten, bewegen, werken en genieten van de mensen om je heen.
Wat zijn wij dan eigenlijk geluksvogels. En dat hebben we te danken aan de donoren die ons het mooiste cadeau hebben gegeven dat er bestaat: een tweede kans.
Daarom blijft voor mij centraal staan:
Meedoen is belangrijker dan winnen ,
En Dankjewel donor
Mart Selen